تاريخ أوروبا العصور الوسطى (476م-1453م)

-         الدرس الثاني يوم 15 أكتوبر 2025

نهاية الإمبراطورية الرومانية وبداية العصور الوسطى

تفككت الإمبراطورية الرومانية الغربية تدريجياً خلال فترة الهجرات الكبرى منذ نهاية القرن الرابع إلى بداية القرن التاسع الميلادي، حيث أعادت موجات الهجرات والغزوات من قبل كثير من الشعوب تشكيل أوروبا سكانيا وسياسيا. بعد وفاة ثيودوسيوس الأول (379-395م)، آخر إمبراطور حكم الشرق والغرب، انقسمت الإمبراطورية رسمياً، مما ترك النصف الغربي الأضعف عرضة للخطر. على مدى العقود التالية، أدت الهزائم العسكرية والضغوط الاقتصادية وعدم الاستقرار الداخلي، وكذلك الضغوط الخارجية عبر غزوات القوط والوندال والهون وغيرهم من الجماعات، إلى تآكل سلطة الإمبراطورية. غالبًا ما يُؤرخ سقوط روما الغربية بعام 476م، عندما أُطيح بالإمبراطور رومولوس أوغسطولوس (حكم 475-476)، أو إلى عام 480م، مع اغتيال يوليوس نيبوس (474-480)، آخر إمبراطور شرعي للغرب.

ومع ذلك، لم تختفِ القوة والتقاليد الرومانية بين عشية وضحاها. فقد ظلت اللغة اللاتينية هي لغة الإدارة، واستمر القانون الروماني والعملة الرومانية، واعتمدت الممالك التي خلفتها بشكل كبير على النماذج الرومانية في الحكم والتنظيم العسكري. أصبحت إيطاليا وغاليا وإسبانيا وشمال إفريقيا تحت سيطرة مجموعات مثل القوط الشرقيين والقوط الغربيين والوندال، ولاحقًا الفرنجة، الذين عطلوا التقاليد الرومانية واستوعبوها في الوقت نفسه. بدلاً من الانهيار المفاجئ، كانت فترة الهجرة بمثابة تحول طويل الأمد، مزجت بين الإرث الإمبراطوري والهياكل السياسية والثقافية الناشئة في العصور الوسطى التي ستحدد مستقبل أوروبا.

يعتبر العديد من المؤرخين، أنّ سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية في القرن الخامس الميلادي مثلت نهاية العالم القديم وبداية العصور الوسطى، التي غالبًا ما يُطلق عليها اسم العصور المظلمة، وعندما يتحدث معظم كتاب أوروبا عن سقوط الإمبراطورية، فإنهم يشيرون عمومًا إلى سقوط مدينة روما. على الرغم من أن المؤرخين يتفقون على سنة السقوط، 476 م، وعواقبها على الحضارة الغربية، إلا أنهم غالبًا ما يختلفون حول أسبابها. يشير المؤرخ الإنجليزي إدوارد جيبون، الذي كتب في أواخر القرن الثامن عشر الميلادي، إلى ظاهرة انتشار الديانة المسيحية وتأثيرها على النفسية الرومانية، بينما يعتقد آخرون أن الانحدار والسقوط كانا بسبب تدفق "البرابرة" من الشمال والغرب.

مهما كان الأسباب والدوافع، سواء كان الدين أو الهجوم الخارجي أو الانحطاط الداخلي للمدينة نفسها، فإن الجدل مستمر حتى يومنا هذا؛ ومع ذلك، فإنّ السقوط حدث في الغرب فقط. أما النصف الشرقي - الذي سمي في النهاية بالإمبراطورية البيزنطية - فقد استمر لعدة قرون، واحتفظ في كثير من النواحي بهوية رومانية متميزة.

العصور الوسطى هي إحدى الفترات الثلاث الرئيسية في المخطط الأكثر ديمومة لتحليل التاريخ الأوروبي: الحضارة الكلاسيكية أو العصور القديمة، والعصور الوسطى، والفترة الحديثة. [1] ظهر مصطلح ”العصور الوسطى“ لأول مرة باللغة اللاتينية في عام 1469 على أنه media tempestas أو ”الموسم الأوسط“.[2] في الاستخدام المبكر، كان هناك العديد من المتغيرات، بما في ذلك medium aevum، أو ”العصر الأوسط“، الذي سُجل لأول مرة في عام 1604،[3] و media saecula، أو ”القرون الوسطى“، الذي سُجل لأول مرة في عام 1625. [4] الصفة ”medieval“ (أو أحيانًا ’mediaeval‘[5] أو ”mediæval“)،[6] التي تعني المتعلقة بالعصور الوسطى، مشتقة من medium aevum.[5]

العصور الوسطى: التسمية والتحقيب

قسّم مؤرخو العصر الحديث تاريخ أوروبا في العصور الوسطى إلى فترات مثل "الستة عصور" أو "الأربعة إمبراطوريات" واعتبروا عصرهم هو الأخير قبل نهاية العالم. وعند الإشارة إلى عصرهم، كانوا يتحدثون عنه على أنه "حديث" في ثلاثينيات القرن الرابع عشر، أشار الكاتب الإنساني والشاعر الإيطالي بترارك إلى العصور ما قبل المسيحية على أنها antiqua ”قديمة“ وإلى العصر المسيحي على أنه nova ”جديد“. اعتبر بترارك القرون التي أعقبت العصر الروماني "مظلمة" مقارنة ب "نور" العصور القديمة الكلاسيكية. كان ليوناردو بروني أول مؤرخ يستخدم التقسيم الثلاثي في كتابه "تاريخ شعب فلورنسا" (1442)، مع فترة وسطى ”بين سقوط الإمبراطورية الرومانية وإحياء الحياة المدنية في أواخر القرنين الحادي عشر والثاني عشر“. أصبح التقسيم الثلاثي معيارًا بعد أن قسم المؤرخ الألماني كريستوف سيلاريوس في القرن السابع عشر التاريخ إلى ثلاث فترات: القديمة، والوسطى، والحديثة.

تُعدّ نقطة بداية العصور الوسطى سنة 476م، واستخدم هذا التاريخ بروني لأول مرة. غالبًا ما يُعتبر عام 1500 نهاية العصور الوسطى بالنسبة لأوروبا ككل، ولكن لا يوجد تاريخ نهاية متفق عليه. اعتمادًا على السياق، تُستخدم أحيانًا أحداث مثل فتح العثمانيين للقسطنطينية عام 1453، أو رحلة كريستوفر كولومبوس الأولى إلى الأميركتين عام 1492، أو الإصلاح الديني عام 1517. غالبًا ما يستخدم المؤرخون الإنجليز معركة بوسوورث فيلد عام 1485 لتمييز نهاية هذه الفترة. بالنسبة لإسبانيا، فإن التواريخ المستخدمة عادةً هي وفاة الملك فرديناند الثاني في عام 1516، ووفاة الملكة إيزابيلا الأولى ملكة قشتالة في عام 1504، أو غزو غرناطة في عام 1492.

يميل المؤرخون من البلدان الناطقة باللساني الروماني اللاتيني إلى تقسيم العصور الوسطى إلى قسمين: فترة ”عالية“ مبكرة وفترة ”منخفضة“ لاحقة. أما المؤرخون الناطقون بالإنجليزي، فهم يتبعون نظراءهم الألمان في تقسيم العصور الوسطى عمومًا إلى ثلاث فترات: ”المبكرة“ والذروة“ والمتأخرة“.